Por décadas, os médicos vêm dizendo a seus pacientes que altos níveis de HDL, também conhecido como colesterol bom, podem protegê-los de doenças cardíacas. Mas um novo estudo sugere que ter muito do chamado colesterol bom não significa menor risco de ataques cardíacos.
Isso não significa que os níveis de HDL não tenham impacto.
Uma análise de dados de quase 24.000 adultos americanos revelou que muito pouco colesterol HDL estava associado a um risco aumentado de doença cardíaca – em adultos brancos, mas não em adultos negros, relataram pesquisadores na segunda-feira no Journal of the American College of Cardiology .
As novas descobertas surpreenderam os pesquisadores, que originalmente projetaram seu estudo para entender como os níveis de colesterol em adultos negros e brancos de meia-idade sem doenças cardíacas afetavam seus riscos futuros. Pesquisas anteriores sobre colesterol “bom” e doenças cardíacas consistiam principalmente em adultos brancos.
“Eu não esperava que altos níveis de HDL não fossem protetores”, disse a autora sênior do estudo, Nathalie Pamir, professora associada de medicina cardiovascular na Escola de Medicina da Oregon Health and Science University. “E eu certamente não esperava que níveis baixos não tivessem valor preditivo para adultos negros.”
A nova pesquisa, co-financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde, faz parte de um crescente corpo de evidências que contesta que altos níveis de colesterol HDL protegem contra doenças cardíacas, dizem os especialistas, embora as pessoas nem sempre entendam a mensagem.
“Aqueles de nós com HDL alto têm recebido um tapinha nas costas de nossos médicos”, disse Pamir, que também é pesquisador do Centro de Cardiologia Preventiva do Knight Cardiovascular Institute da OHSU. “Fomos informados de que seu HDL está bom, então não se preocupe. Você está protegido.
A lipoproteína de baixa densidade, ou LDL, contribui para o acúmulo de gordura nas artérias, aumentando o risco de ataque cardíaco e derrame. Há muito se pensava que a lipoproteína de alta densidade, ou HDL, é protetora porque carrega o colesterol para o fígado, onde é eliminado.
O que está mais claro agora é que o HDL alto apenas aumenta o número de colesterol total .
“Ainda é colesterol no final do dia”, disse Pamir. “Mais e mais estudos estão surgindo mostrando que os níveis de HDL acima de 80 são prejudiciais em relação aos resultados cardiovasculares.”
As descobertas sugerem que os algoritmos usados para calcular o risco de doença cardíaca coronária de um indivíduo precisam ser ajustados, pois atualmente mostram um risco menor se o HDL estiver alto, disse Pamir.
Os cálculos de risco também precisam levar em consideração a raça, disse ela, acrescentando que as diferenças observadas em adultos negros podem ser devidas a fatores socioeconômicos e não genéticos.
O que é um nível de colesterol saudável?
No momento, o foco principal deve ser o número de colesterol total, disse Pamir.
Os níveis de colesterol são medidos em miligramas por decilitro de sangue (mg/dL). De acordo com a American Heart Association , o nível ideal de colesterol total para um adulto é de cerca de 150 mg/dL, com níveis de LDL iguais ou inferiores a 100 mg/dL.
Para examinar mais de perto o impacto do HDL no risco de doença cardíaca coronária, Pamir e seus colegas recorreram aos dados do estudo Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS) . Os pesquisadores se concentraram em 23.901 participantes do REGARDS, negros e brancos, de meia-idade, inscritos de 2003 a 2007 e que não tinham doenças cardíacas no início.
Durante um acompanhamento médio de 10,7 anos, ocorreram 1.615 eventos cardiovasculares, 41,1% em negros e 45,5% em mulheres. O LDL alto e o nível de outra gordura conhecida como triglicerídeo foram associados a um risco aumentado de doença cardíaca coronária em participantes negros e brancos.
Níveis baixos de HDL foram associados a um risco aumentado de doença cardíaca coronária em participantes brancos, mas não em participantes negros.
O Dr. Howard Weintraub, diretor clínico do Centro de Prevenção de Doenças Cardiovasculares da Divisão de Cardiologia Leon H. Cheney da NYU Langone Health, espera que as pessoas entendam que altos níveis de HDL não são protetores.
“Literalmente, diariamente, alguém vem ao meu consultório com um HDL de 80 ou 90”, disse Weintraub, que não participou da nova pesquisa. “Quando digo a eles que isso não significa que são à prova de balas, eles ficam desanimados porque o médico lhes disse para não se preocuparem com o colesterol ruim porque o colesterol bom era muito bom.”
A ideia de que o HDL era protetor era tão aceita que as empresas farmacêuticas desenvolveram medicamentos que aumentavam “os níveis de HDL em 100% e as pessoas morriam”, disse Weintraub.
Níveis mais elevados de HDL são tipicamente um marcador de um estilo de vida saudável, disse o especialista em cardiologia Dr. Robert Rosenson.
“As pessoas com níveis mais altos de HDL têm menos probabilidade de ter excesso de peso, mais probabilidade de serem ativas, menos propensas a fumar e menos propensas a ter pré-diabetes”, disse Rosenson, diretor de lipídios e metabolismo do Mount Sinai Health System em Nova York, que não estava envolvido com o novo estudo.
Ainda assim, Rosenson considerou a nova pesquisa importante porque os pacientes com níveis elevados de HDL que deveriam receber medicamentos para baixar o colesterol podem não estar recebendo-os.
Outra descoberta significativa é a diferença no risco cardiovascular entre pacientes negros e brancos, disse a Dra. Leslie Cho, cardiologista intervencionista e chefe da seção de cardiologia preventiva e reabilitação cardíaca da Cleveland Clinic.
“Grupos minoritários sub-representados devem exigir mais representação clínica (ensaio)”, disse Cho, que não participou da nova pesquisa. “É realmente importante.”
